В Еврейский квартал вы можете зайти незаметно для себя, осматривая центр Праги. Расположен квартал рядом со Староместской площадью. Звёзды Давида на домах подскажут вам, где вы находитесь. Главными достопримечательностями тут являются синагоги, имеющие богатую историю, ратуша, старое еврейское кладбище и памятник Кафке.
Иудеи поселились в этих местах, когда о Праге ещё не было и речи. Затем мирный и робкий народ изгнали воинственные кельты. Согласно легенде, княжна Либуше в 8 в. изрекла пророчество: когда притесняемые всеми люди, верующие в Творца, придут к здешней реке – монарху следует дать им приют. Этим добрым деянием он призовёт на свою страну Божью милость. Пророчество сбылось – в 9 в. на берегах Влтавы появились иудеи. Им было дано разрешение строить свои дома на левом берегу. Но, несмотря на милость королей, жизнь евреев не была лёгкой. Ремесленников и торговцев облагали большими налогами, время от времени случались еврейские погромы.
Начиная с 13 в. евреи жили в отдельном квартале, обнесённом стеной, и конечно, никто не имел право поселиться по своему выбору в другом месте Праги. Лишь в середине 19 в. король Йозеф П разрешил евреям жить в любом месте города. С тех пор у квартала есть ещё одно имя «Йозефов». Как ни удивительно, но в ходе Второй мировой войны Еврейский квартал не был стёрт с лица земли нацистами. Наоборот – сюда свозились вещи, имеющие отношение к еврейской культуре. Дело в том, что именно здесь Гитлер хотел сделать музей нации, исчезнувшей с карты Европы. Сегодня почти все достопримечательности, кроме старейшей синагоги, можно осмотреть, купив единый билет Еврейского музея.
Туристы с любопытством осматривают старинные дома Еврейского квартала. И всё же наибольший интерес представляют синагоги, которых тут 6. Наиболее древняя – Старонова синагога построена ещё в 13 веке, то есть, является старейшей в Европе. Она выполнена в готическом стиле, внутренне убранство её не просто скромно – аскетично. Тут евреи в прежние времена укрывались от гонений, сегодня же здесь сосредоточен их главный духовный центр. Согласно легенде, где-то внутри есть потайная комната без входа, откуда является Голем – защитник евреев. Когда-то его вылепил из глины раввин Лёв, а Бог вдохнул в него жизнь.
Пинкасова синагога была выстроена позднее, в 16 в, и в её архитектуре черты барокко гармонично соединились с чертами Ренессанса. Сегодня тут находится музей. Музей разместился и в Клаусовой синагоге, относящейся к 17 в. Интересно будет туристам посетить и Майзелову синагогу, чьё строительство закончилось в последние годы 16 в. Здесь вам расскажут о Майзеле, который, благодаря труду, из бедного еврея стал одним из богатейших людей Европы, ссужал деньги королевскому двору. При этом Майзель занимался широкой благотворительной деятельностью и много сделал для своего народа.
Ещё одна синагога, которая называется Высокой – совмещена с ратушей. А наибольшее впечатление на гостей квартала производит Испанская синагога, богато украшенная внутри, и напоминающая роскошный дворец. Она наиболее молода среди других религиозных построек.
Без сомнения, поразит туристов и старое еврейское кладбище. Иудеям запрещалось хоронить своих усопших где-нибудь, кроме этого места. Поэтому умерших клали буквально друг на друга – в 12 слоёв. По самым скромным подсчётам тут погребено не менее 100 тыс. человек. Надгробия, поросшие мхом, стоят вплотную. Сам вид этого кладбища говорит о притеснениях, которым на протяжении веков подвергался еврейский народ. Ратуша была построена в 16 в, когда евреи составляли уже треть населения чешской столицы. Конечно, здание пережило и пожары, и разрушения, но сегодня полностью восстановлено. На ратуше можно увидеть часы: на одних имеются римские цифры, на других – буквы иврита. Стрелки последних идут в обратную сторону. Так как израильтяне делают записи справа налево. Необычен памятник Францу Кафке, открытый в начале 20 в. Великого писателя несёт на плечах человек без головы. Рядом с этим памятником любят фотографироваться туристы.
Чтобы добраться до Еврейского квартала, можно воспользоваться трамваями № 17, 18. Или сесть на Зелёную ветку метро, и выйти на станции Староместска.
